Формула-1 прибула до Малайзії в умовах настільки екстремальної спеки, що Міжнародна автомобільна федерація змушена була офіційно оголосити цей вікенд тепловою небезпекою. Через це пілоти мають право використовувати спеціальні охолоджувальні жилети, які допомагають регулювати температуру тіла під час сесій. Проте Джордж Расселл не матиме такої можливості, оскільки звинувачує фінансовий ліміт у тому, що команда Мерседес не виділила кошти на розробку та адаптацію цієї технології під обмеження витрат.
Етап, перенесений до Малайзії через конфлікт на Близькому Сході, зустрів учасників температурами асфальту на рівні понад 60 градусів під час другої п'ятничної практики. Очікувалося, що температура повітря перевищить 31 градус, тоді як гонщики змушені працювати у повному екіпіруванні — вогнестійкій білизні, рукавичках, шоломі та самому гоночному комбінезоні.
Найбільше розчарування для Джордж Расселл полягає в тому, що інші колективи пелотону вже мають подібні технології у своєму розпорядженні. Звісно, використання жилета є добровільним вибором пілотів. Дехто вважає за краще взяти додаткові п'ять кілограмів баласту замість охолодження, оскільки деякі гонщики стверджують, що жилети ледь допомагають, або ж самі нагріваються від циркуляції рідини всередині трубок.
Цього року команди змушені вписуватися в ліміт витрат на рівні 215 мільйонів доларів. Інтеграція подібної системи охолодження у конструкцію боліда вимагає фінансових вливань, які повністю підпадають під дію бюджетного обмеження.
«Я б і на пляжі в шортах та шльопанцях почувався б спекотно, не кажучи вже про вогнестійку білизну, комбінезон і шолом. Це буде схоже на сидіння в духовці», — розповів Джордж Расселл в інтерв'ю Daily Mail.
Британський гонщик додав, що ця проблема торкнеться не лише одного Гран-прі: «Я б хотів одягнути охолоджувальний жилет цього тижня, і я б хотів використовувати його наступного тижня в Сінгапурі».
За словами пілота, вільні кошти команда спрямувала на покращення продуктивності боліда W17. «Але в команді мені сказали: «Послухай, ми можемо це розробити і вкласти гроші, але це станеться за рахунок розвитку машини в рамках бюджетного ліміту», — пояснив він.
Мерседес привезла до Малайзії суттєвий пакет оновлень, розподілений одразу на сім компонентів — апгрейд, який має додати боліду біля трьох десятих секунди на колі.
Джордж Расселл закликає керівний орган втрутитися у ситуацію: «Ми всі повинні носити ці жилети. Коли це працює, це працює чудово. ФІА має втрутитися і дозволити нам розробляти такі системи поза межами бюджетного обмеження». Доти ж і він, і його напарник Кімі Антонеллі змушені буквально випаровуватися в кокпітах на трасі Сепанг.
«Думаю, мої проблеми тоді полягали скоріше в шоці від занурення в крижану ванну — від переходу з екстремальної спеки в екстремальний холод. Можливо, я зробив висновки і цього разу все буде гаразд», — додав він.
Тим часом Макс Ферстаппен також обійдеться без охолоджувального жилета цього вікенду. Натомість нідерландець готувався до подібних випробувань іншим шляхом: «Думаю, я пройшов через чотири чи п'ять місяців дуже інтенсивної підготовки. Так, глибокої ментальної підготовки до того, щоб мені було абсолютно байдуже!»
Джордж Расселл займає 2 місце у заліку пілотів чемпіонату світу, маючи на своєму рахунку 236 очок.
Першоджерело: Motorsport
