Пілот команди Мерседес Джордж Расселл відверто визнав, що саме його власна помилка призвела до вильоту та аварії під час спринтерської гонки на мокрій трасі Марина-Бей. Цей прикрий інцидент суттєво ускладнив йому подальший виступ у кваліфікації напередодні недільного заїзду.
Стартувавши з першого ряду, Джордж Расселл блискавично вирвався в лідери завдяки набагато кращому старту, аніж у володаря поул-позиції Макс Ферстаппен. Проте вже на виході з останнього повороту британець дещо занадто широко зайшов на траєкторію, втратив контроль над болідом, вилетів у розворот та врізався у внутрішній бар'єр, достроково завершивши боротьбу.
George Russell у складі Мерседес
Попри те, що у спринтерській кваліфікації Джордж Расселл демонстрував чудову швидкість і завоював друге місце, в основній сесії кваліфікації він зумів показати лише шостий час. Сам гонщик переконаний, що причиною цього стала необхідність для його механіків поспіхом відновлювати розбиту машину W17.
«Загалом день видався дуже поганим, і все почалося з моєї власної помилки», — прокоментував Джордж Расселл. «Машина відчувалася вже зовсім інакше. Я постійно боровся з нестачею зчеплення задньої осі, через що перегрівав шини, і все це перетворилося на негативну спіраль. Учора ж усе ідеально підходило і працювало як годинник, тож нам потрібно детально розібратися, чому так сталося».
«Часом нічого дивного немає, коли вся команда збирає болід наново в останню хвилину після серйозного удару об стіну. Напередодні ми були конкурентоспроможними на кожному колі, а сьогодні цього вже не було».
Цю теорію цілком поділяє і керівник команди Мерседес Тото Вольфф, хоча інженерам ще належить остаточно все перевірити. «Болід Джорджа вдалося завершити в останню секунду», — розповів Вольфф для Sky Germany. «Ймовірно, днище працює не так, як повинно. Але загалом це все одно була непогана робота в таких умовах».
Коли британського гонщика запитали про його цілі на гонку, він виявився не надто рішучим, адже на додачу до всього він отримав штраф із втратою позицій на силовій установці через відмову двигуна на етапі в Сепанзі. Це відкидає його в самий кінець стартової решітки.
28-річний пілот чудово усвідомлює контраст: якщо раніше Кімі Антонеллі здійснив неймовірний прорив до перемоги з 19-го місця на Гран-прі Італії, то в Азербайджані йому знадобилося 17 кіл, аби прорватися з 16-ї позиції назад у топ-10, хоча юнак тоді й зізнавався, що їхав вулицями Баку надзвичайно обережно.
«Це буде надзвичайно складно», — відповів Джордж Расселл на запитання журналістів Autosport щодо можливого результату в неділю. «Кімі мав одну гонку, де стартував 19-м і переміг, а в іншій — стартував 16-м і ледве дістався десятого місця за десять кіл до фінишу. Один і той самий водій, той самий болід, але зовсім різні результати. Тож на ваше запитання я щиро не маю відповіді».
Після цієї невдачі у Сінгапурі Джордж Расселл посідає 2 місце у заліку пілотів чемпіонату світу, маючи у своєму активі 236 очок, тоді як його команда Мерседес впевнено лідирує в Кубку конструкторів із 561 очком.
Першоджерело: Autosport
