Три тижні тому Кімі Антонеллі отримав штраф за заміну двигуна на Гран-прі Італії та оформив пам'ятну домашню перемогу, стартувавши з 19-го місця. Однак на Гран-прі Азербайджану технічна проблема коштувала пілоту Мерседес дорогоцінного часу на трасі під час четверкових вільних заїздів, де він проїхав лише 25 кіл проти приблизно 45 у суперників. Потім Кімі Антонеллі жорстко влучив у внутрішню стіну першого повороту під час першого сегмента кваліфікації, повністю пошкодивши болід і посівши лише 16-ту позицію на стартовій решітці.
У самій гонці молодий гонщик навіть втратив одну позицію на першому колі, перш ніж розпочати прорив крізь пелотон. Але на відміну від Монци, де він уже на 16-му колі йшов на другій сходинці, у Баку він дістався топ-10 лише на 17-му колі. Зрештою, він фінішував п'ятим, зумівши уникнути серйозних неприємностей під час рестартів за машиною безпеки.
Andrea Kimi Antonelli
Заступник керівника команди Бредлі Лорд зазначив, що Кімі Антонеллі дещо поступався темпу Джордж Расселл навіть на вільній трасі. Це пояснюється як неймовірно сильним вікендом у виконанні напарника, так і браком впевненості у боліді через втрачений час у першій практиці та аварію в кваліфікації. У вирішальних заїздах пілотам вкрай важливо відчувати межі машини, яких гонщику якраз і бракувало через відсутність орієнтирів. У команді розуміли, що Баку — це зовсім інша траса зі складнішими можливостями для обгонів, тому не варто було розраховувати на повторення сценарію Гран-прі Італії.
Попри те, що на старті Кімі Антонеллі опустився на 17-те місце, його фініш на п'ятій позиції став результатом чудового стратегічного мислення. Він зміг завбачливо вчасно скинути швидкість у першому повороті перед рестартом, дозволивши іншим болідам вибити один одного, хоча й отримав невеликі пошкодження від однієї з машин команди Хаас. Лорд назвав такий результат потужним реабілітаційним заїздом і чудовим знаком на майбутнє.
Аналіз темпу підтверджує значне відставання від Джордж Расселл: на однакових шинах у фінальних серіях перед першим виїздом пейс-кару та наприкінці гонки він програвав у середньому понад чотири та шість десятих секунди на колі відповідно. Оцінюючи власний виступ, сам пілот зізнався, що після невдачі в кваліфікації обрав надзвичайно обережний підхід у стилі «водіння моєї бабусі», зосередившись на збереженні результату та униканні зайвих ризиків.
Відповідаючи на запитання, чи може третя перемога Джордж Расселл у сезоні та скорочення відставання в чемпіонаті психологічно вдарити по Кімі Антонеллі, Бредлі Лорд підкреслив, що пілоти встановлюють для себе найвищі стандарти і прагнуть відповідати їм. Головна сила команди полягає в тому, що вони мають двох гонщиків, здатних боротися в самій голівці пелотону, завойовувати поули та здобувати бездоганні перемоги.
Кімі Антонеллі наразі посідає 1 місце в особистому заліку чемпіонату, маючи в активі 302 очки.
Першоджерело: Motorsport
