Схід Джорджа Расселла з дистанції на Гран-прі Бахрейну в Малайзії матиме величезні наслідки для решти його кампанії у Формулі-1 2026 року, особливо у контексті системи додаткового розвитку та оновлень (ADUO).
Пілот команди Мерседес впевнено йшов третім в умовах режиму машини безпеки за п'ять кіл до фінішу недільної гонки в Сепанзі, допоки не був змушений зупинитися на в'їзді у перший поворот через відмову силової установки.
Андреа Кімі Антонеллі та Джордж Расселл
Думки спостерігачів одразу перейшли до того, як це вплине на боротьбу за чемпіонський титул, адже друге місце його напарника Кімі Антонеллі збільшило його відрив у загальному заліку до 84 очок за сім етапів до кінця сезону.
Проте тепер команда Мерседес змушена переглядати свої плани щодо того, коли саме надати Джорджу Расселлу новий двигун, враховуючи неминучі штрафи на стартовій решітці через перевищення ліміту у чотири дозволені силові установки на сезон.
«Він вийшов на зв'язок по радіо за машиною безпеки і сказав, що силова установка починає звучати дивно», — розповів заступник керівника команди Мерседес Бредлі Лорд.
«Потім ми побачили, що датчики почали працювати неправильно, і стало зрозуміло, що ми мусимо зупинити болід, оскільки сталася якась відмова».
Бредлі Лорд
«Нам ще потрібно зрозуміти, що це означає для його пулу компонентів, адже він не має великого запасу двигунів з низьким пробігом. Тож це може означати необхідність зміни нашого попереднього плану».
План полягав у тому, щоб наступна силова установка для Джорджа Расселла була оновленою версією в межах системи ADUO, яка надає командам один жетон на модернізацію.
Вважалося, що 28-річний британець мав відбути свій штраф на етапі в Остіні, але події в Сепанзі можуть змусити команду зробити це раніше — вже на найближчому Гран-прі Сінгапуру, через що він залишиться без оновлення.
Відповідаючи на запитання, чи саме так воно і є, Бредлі Лорд підтвердив: «Потенційно так, так. Це те, що ми маємо з'ясувати. Але так, тут може бути подвійний удар, який для нього після такого нищівного розчарування сьогодні... було жахливо бачити, як він змушений зупинитися».
«Тож так, тут може виникнути ефект подвійного удару, що є справді прикрою наслідком цієї проблеми».
Гонка в Сепанзі продовжила низку невдач для головного передсезонного фаворита в боротьбі за титул, який раніше вже зійшов з лідируючої позиції в Монреалі через проблеми з двигуном, а також стикався з іншими неприємностями протягом 2026 року.
Тото Вольфф
Але проблеми виникали і на боці Кімі Антонеллі, як-от відмова силової установки наприкінці гонки в Барселоні, тож ненадійність залишається єдиною серйозною турботою на тлі загалом домінуючого року для Мерседес.
«Я настільки розлючений, що мій настрій гірше нікуди», — заявив керівник команди Тото Вольфф телеканалу Sky Sports після фінішу в Малайзії.
«По-перше, ми не мали тієї швидкості, на яку сподівалися перед вікендом, тож попереду чимало домашньої роботи для відновлення, і я певен, що ми з цим впораємося».
«Потім сама гонка склалася проти нас, особливо якщо згадати боротьбу з Льюїсом Гамільтоном позаду».
«Ми мали таку перевагу, але один режим віртуальної машини безпеки та дві машини безпеки — неможливо було виявити більшого нещастя. А на додачу до всього — відмова силової установки за кілька кіл до фінішу у випадку з Джорджем, що є жахливим для його чемпіонату і зовсім недобре для наших очок у заліку конструкторів».
«Тож, як би я не любив перебувати тут, коли я дивлюся на сухі факти гонки — це один із найгірших моїх досвідів, чесно кажучи».
Мерседес все ще впевнено прямує до свого першого титулу в кубку конструкторів із 2021 року, випереджаючи Феррарі, що йде другою, на 151 очко (перед початком гонки в Малайзії цей розрив складав 160 пунктів).
«Ця глобальна проблема з технічними сходами може дуже дорого нам коштувати протягом останніх семи гонок», — додав Тото Вольфф.
«Чемпіонат може швидко повернутися проти вас або на вашу користь, якщо у вас трапляються технічні сходження, і саме тому це не може тривати надалі».
За підсумками поточного сезону Джордж Расселл наразі посідає 2 місце в особистому заліку, маючи у своєму активі 236 очок.
Першоджерело: Autosport
