Пілот Мерседес Джордж Расселл привернув до себе увагу заявою про те, що Міжнародна автомобільна федерація має захистити команди від самих себе, гарантувавши широке використання спеціальних охолоджувальних жилетів під час спекотних етапів. Питання комфорту гонщиків у гарячому кліматі залишається актуальним ще після виснажливого Гран-прі Катару у 2023 році, коли чимало спортсменів зіткнулися з симптомами теплового виснаження у Досі. У відповідь на це FIA та всі колективи Формули-1 провели масштабні дослідження для поліпшення вентиляції та охолодження пілотів в екстремальних умовах.
Сінгапур
Кінцевим результатом стала розробка охолоджувального жилета, у якому циркулює вода через систему трубок, і яким гонщики можуть користуватися за екстремальних температур. Расселл переконаний, що витрати на вдосконалення цієї системи мають виводитися за межі бюджетного ліміту команди. Британець зазначив: "Ми всі повинні носити цей жилет. Коли він працює, він працює чудово. FIA має втрутитися і дозволити нам розробляти його поза межами бюджетного обмеження".
Сам Джордж Расселл добре знає, що таке пекельна спека в кокпіті: під час Гран-прі Сінгапуру він постраждав від зневоднення та скинув кілька кілограмів ваги. Описуючи свій тодішній стан, він зізнався, що проблеми здебільшого виникли через різкий перехід з екстремальної спеки в крижану ванну, і додав, що зробив із цього висновки. Водночас ситуація у Мерседес ілюструє жорсткі реалії економії в умовах ліміту витрат, адже раніше керівник Тото Вольфф заявляв про брак коштів на масштабні оновлення боліда, тоді як температура всередині кокпіта Джордж Расселл під час спекотних вікендів сягає позначки у 60 градусів за Цельсія.
Позиція пілотів щодо нововведення розділилася. Зокрема, Льюїс Гамільтон та Макс Ферстаппен виступають проти примусового запровадження жилетів, наполягаючи на тому, що це має бути виключно особистим вибором кожного. Льюїс Гамільтон висловив невдоволення трубками та ременями на тілі, зазначивши, що жилет не підходить усім через індивідуальні вподобання, і порівняв ситуацію з іншими пріоритетними аспектами безпеки на кшталт в'їздів на піт-лейн. Попри це, Джордж Расселл наголошує на фізіологічній доцільності: "Як тільки ви трохи вивчаєте фізіологію, ви розумієте, що носіння жилета дає перевагу в продуктивності". На його думку, якщо використання не викликає критичних проблем із безпекою, організаторам варто залишити вибір відкритим, хоча сам він підтримує ідею обов'язкового застосування в умовах 90-відсоткової вологості та температури в житловій зоні боліда, схожій на сауну.
Джордж Расселл посідає 2 місце у чемпіонаті пілотів, маючи у своєму активі 236 очок, тоді як команда Мерседес лідирує в Кубку конструкторів із 538 очками.
Першоджерело: Autosport
