Суботній Гран-прі Азербайджану став для Джорджа Расселла третьою перемогою в кампанії Формули-1 2026 року та першим гран-слімом у кар'єрі. Проте лідерство від старту до фінішу на вітряних вулицях Баку означало для пілота Мерседес набагато більше, ніж просто гарна статистична цифра.
Для Джорджа Расселла етап у Баку поклав край виснажливому періоду без перемог, що тривав шість вікендів поспіль. За цей час його молодший напарник по команді Кімі Антонеллі ще більше зміцнив своє лідерство в чемпіонаті, що яскраво підтвердила пам'ятна перемога італійця на Гран-прі Італії, де він прорвався крізь пелотон і здолав Джорджа Расселла.
За лаштунками це був час, коли стійкість Джорджа Расселла проходила серйозну перевірку на міцність. Він намагався пристосуватися до вимог унікального регламенту 2026 року, тоді як 20-річний Кімі Антонеллі, здавалося, освоїв болід Мерседес W17 без жодних зусиль.
Макс Ферстаппен переслідує пелотон у Баку
Для людини, яка роками терпляче чекала на конкурентоспроможну техніку лише для того, щоб її обійшов новачок щойно з'явився чемпіонський шанс, вікенд в Азербайджані став відновлювальним тоніком. Він винагородив усю ту роботу, яку британець виконував за лаштунками задля виправлення ситуації, та підтвердив, що він мав рацію, зберігши віру в себе.
«Це чудове відчуття», — поділився емоціями Джордж Расселл після своєї першої перемоги з часів Гран-прі Австрії у червні. — «Я дуже пишаюся стійкістю, яку я та моя близька група інженерів продемонстрували під час складних періодів цього року, адже було докладено чимало зусиль, щоб подолати деякі проблеми та адаптувати мій стиль водіння під цей новий болід».
«Формула-1 настільки жорстока, що ти не маєш часу на тренування такого рівня, і нарешті все починає вдаватися більш інтуїтивно, я здобуваю впевненість. Особливо на таких трасах це дозволяє вичавити ще трішки на гальмах, під'їхати ближче до стін, і це був бездоганний вікенд».
Він додав: «Я ніколи не втрачав віри в себе. Навіть у найскладніші моменти я розумів, чому поступаюся в темпі. Я не просто раптово разучився керувати болідом, я знав, що зможу знову це знайти. Мені просто потрібно було проявити терпіння».
Попри те, що він усе ще відстає від Кімі Антонеллі на 66 очок — що залишає примарні шанси на боротьбу за титул, — Джордж Расселл принаймні відчув себе на рівних і тепер їде на кожен етап із можливістю повторити свій бакинський успіх.
«Я почуваюся впевнено. Минуло чотири гонки після перерви. Я був на першому ряду в трьох із них, здобув три подіуми в чотирьох гонках. Зараз я відчуваю, що можу боротися за перемогу щотижня», — наполягав британець після того, як стримав наполегливого Макса Ферстаппена і оформив гран-слєм, що означає перемогу з поулу, лідерство на кожному колі та встановлення найшвидшого кола гонки.
«Думаю, це, мабуть, мій перший гран-слєм у Формулі-1 і точно найбільш домінантний вікенд у моїй кар'єрі. Тож це сталося в дійсно чудовий момент. Оскільки я досягнув цього на трасі, яка вимагає стільки самовіддачі та впевненості, я справді цим пишаюся».
«Було б дуже легко втратити віру цього сезону. Не обов'язково щодо перемоги в чемпіонаті, а в плані моїх власних здібностей, і цього ніколи не сталося».
Джордж Расселл посідає 2 місце в особистому заліку пілотів поточного сезону, маючи у своєму активі 236 очок.
Першоджерело: Motorsport
