Пілот команди Мерседес Джордж Расселл здобув переконливу перемогу від старту до фінишу на Гран-прі Азербайджану Формули-1, впоравшись із двома виїздами машини безпеки, щоб випередити Макса Ферстаппена та оформити свій третій тріумф у гран-прі сезону 2026 року.
Джордж Расселл завоював поул-позицію з перевагою у вісім десятих секунди та підтвердив швидкість Мерседес у гоночному темпі. Британець лідирував до і після появи двох машин безпеки в середині заїзду, здобувши першу перемогу після червневого Гран-прі Австрії, тоді як його напарник Кімі Антонеллі зміг фінішувати лише п'ятим.
На старті Джордж Расселл добре стартував, захистивши своє лідерство на короткому відрізку до першого повороту, тоді як Оскар Піастрі обійшов Шарля Леклера, який кваліфікувався другим.
Джордж Расселл розпочав гонку на шинах медіум, тоді як його головні суперники обрали софт, проте деградація гуми на цій низькоабразивній міській трасі не відіграла суттєвої ролі, звівши стратегію до єдиного піт-стопу.
Британський гонщик швидко відірвався від пелотону, в той час як Оскар Піастрі та його напарник по Макларен Ландо Норріс, який випередив Ісака Хаджара в боротьбі за четверте місце, одразу опинилися під тиском двох болідів Ред Булл. Ісак Хаджар та Макс Ферстаппен виглядали сильнішими на прямих, ніж боліди команди з Вокінга з двигунами Мерседес, які також мали проблеми з тракцією на виході з 16-го повороту, що виводить на двокілометрову пряму в Баку.
Борротьба на трасі
Після того, як Макс Ферстаппен пройшов П’єра Гаслі та Льюїса Гамільтона, вони з Ісаком Хаджаром прорвалися повз Ландо Норріса і почали тиснути на другого номера гонки Оскара Піастрі, причому Ісак Хаджар жестом пропустив свого напарника вперед. Але коли у Макса Ферстаппена почалося зерніння на шинах медіум, його атаки на Оскара Піастрі зупинилися, через що Ісак Хаджар, який їхав на шинах софт, почав нервувати і хотів сам спробувати обійти гонщика Макларен.
Якраз тоді, коли Ісаку Хаджару дали зелене світло на атаки проти Макса Ферстаппеena, гонку було зупинено машиною безпеки на 30-му колі з 51 через аварію Александра Албона. Намагаючись стримати Естебана Окона у боротьбі за віддалене 13-е місце, пілот Вільямс заблокував колеса в п'ятому повороті та влетів у бар'єри TecPro на виході, на щастя, уникнувши травм.
Оскільки ніхто з лідерів ще не здійснив свій піт-стоп, нейтралізація спричинила метушню в боксах: Джордж Расселл зберіг лідерство попереду Оскара Піастрі, Макса Ферстаппена, Ісака Хаджара, Шарля Леклера та Льюїса Гамільтона, тоді як Ландо Норріс викотився за межі траси в першому повороті й скотився на дев'яту позицію позаду П’єра Гаслі та Кімі Антонеллі.
Ця помилка дорого коштувала Ландо Норрісу, коли на рестарті на 36-му колі почався справжній хаос. Поки Макс Ферстаппен обходив Оскара Піастрі в боротьбі за другу позицію, Франко Колапінто заблокував гальма і врізався у свого напарника по Альпін П’єра Гаслі, зачепивши при цьому Ландо Норріса, тоді як Кімі Антонеллі дивом уникнув зіткнення. Позаду також сталося внутрішньокомандне зіткнення: Арвід Ліндблад вибив у розворот Ліама Лоусона, а штовханина в першому повороті спровокувала ще один виїзд машини безпеки.
Перша десятка тримала свої позиції на набагато спокійнішому другому рестарті на 39-му колі: Джордж Расселл лідирував попереду Макса Ферстаппена, Оскара Піастрі, Ісака Хаджара та Шарля Леклера. Але вже на наступному колі на Оскара Піастрі чекала нова драма в Баку — він помилився на гальмуванні в першому повороті, захищаючись від Ісака Хаджара, і втратив потенційне місце на подіумі.
Попри весь цей хаос, подвійна нейтралізація перетворила те, що мало бути легкою прогулянкою для Джорджа Расселла, на напружений фініш під тиском агресивного чотириразового чемпіона світу Макса Ферстаппена.
Боліди на трасі
Але Джордж Расселл вистояв у фінальному спринті до фінішу, стримавши нідерландця, а Ісак Хаджар приєднався до них на подіумі після свого впевненого повернення після травми. Шарль Леклер посів четверте місце, випередивши Кімі Антонеллі, який прорвався з 16-го місця на старті після аварії у кваліфікації.
Як і передбачав Кімі Антонеллі перед гонкою, повторити свій яскравий прорив і перемогу в Монці на вулицях Баку було надзвичайно важко. Лідер чемпіонату піднявся на восьму сходинку до появи жовтих прапорів, а після хаосу в першому повороті скористався ситуацією та обійшов Льюїса Гамільтона заради п'ятого місця.
Арвід Ліндблад перетнув фінішну пряму сьомим, випередивши Естебана Окона всього на 0,030 секунди, тоді як пілот Хаас Олівер Берман став дев'ятим, а Карлос Сайнс вирвав останні очки на суттєво оновленому боліді Вільямс.
Обидва боліди команди Астон Мартін знову не дісталися фінішу після чергового жахливого вікенду, тоді як гонщик команди Каділак Валттері Боттас закінчив гонку у стіні на останньому колі.
Завдяки своїй третій перемозі в сезоні та першій після Австрії, Джордж Расселл скорочує відставання від Кімі Антонеллі в чемпіонаті на 15 очок, тепер програючи своєму напарнику 66 залікових пунктів напередодні наступного Гран-прі Бахрейну, який приймає Малайзія.
Першоджерело: Autosport
