У середині чемпіонату Формули-1 2026 року команда Мерседес пояснила, чому інші колективи так швидко скорочують відставання у боротьбі за лідерство. Як розповів технічний директор Джеймс Еллісон у випуску подкасту Nu Silver Arrows Radio Show, команда свідомо обрала стратегію «пізнього заморожування» розробки свого боліда W17, щоб максимально використати потенціал нового технічного регламенту.
За словами Еллісона, у цьому сезоні команда знаходить у аеродинамічній трубі в шість-сім разів більше секунд на колі щотижня, ніж торік. Це пояснюється тим, що нова генерація машин ще не вийшла на етап «зрілості», на відміну від попередніх років, коли технічні правила були більш усталеними. «Ми знаходимо близько півсекунди кожні два місяці, — зазначив Еллісон. — Це дуже стрімка крива розвитку, і ми доклали максимум зусиль, щоб випустити машину на старті сезону максимально сильною».
Однак такий підхід мав свої ризики. Команда свідомо перенесла «точку заморозки» конструкції боліда на кілька тижнів пізніше звичайного, практично не залишивши собі місця для маневру. У результаті Мерседес зміг втілити у стартову машину стільки ранніх оновлень, скільки фізично можливо, але тепер у команди практично нічого не залишилося в резерві. «Ми витратили все, що могли, щоб випустити машину на перший етап Гран-прі Австралії у максимально боєздатному стані, — пояснив Еллісон. — Інші команди оновили свої боліди раніше, тому зараз ми спостерігаємо «ефект стрибка жаби»: коли суперники випускають свої пакети оновлень, ми тимчасово втрачаємо перевагу».
Lewis Hamilton з Ferrari та Джордж Расселл з Mercedes
За словами Еллісона, півсекунди переваги, яку Мерседес мав на старті року, можуть зникнути буквально за один етап після випуску оновлень конкурентами. «Це дуже лякає, адже ми знаємо, що у нас є ще багато заготовок, але поки що не можемо їх реалізувати, — зізнався він. — Наша стратегія зараз — триматися попереду і постаратися відновити колишню перевагу, коли ми випустимо наступний пакет оновлень».
Еллісон наголосив, що зараз команда перебуває «на півкроку позаду» у циклі розробки, адже інші команди вже випустили свої перші оновлення, тоді як Мерседес тільки готується до цього. «Усі команди розвиваються приблизно з однаковою швидкістю — близько півсекунди кожні два місяці, — пояснив він. — Тому коли ми відстаємо на півкроку у циклі, це може означати втрату переваги буквально за один етап».
Таким чином, команда зараз переживає період тимчасового відставання, але сподівається, що випуск власних оновлень допоможе повернути лідерство. «Ми просто повинні пережити ці «страшні» етапи, коли конкуренти випускають свої найкращі пакети, — підсумував Еллісон. — Але ми знаємо, що у нас є ще багато заготовок, і рано чи пізно ми зможемо їх реалізувати».
Першоджерело: Autosport
