Команда Мерседес гучно заявила про себе під час тренувань на міській трасі в Баку. Джордж Расселл показав найкращий час в обох сесіях, випередивши найближчого суперника поза межами німецького колективу майже на секунду — Макс Ферстаппен програв йому 0,827 секунди.
Джордж Расселл за кермом боліда Мерседес
Мерседес планує представити свій довгоочікуваний пакет оновлень для боліда W17 лише в Малайзії, але суперники вже були вражені чистим темпом Джорджа Расселла без жодних нових деталей.
Ред Булл привіз на цей етап фінальний великий пакет оновлень для своєї машини RB22, однак технічний директор П’єр Ваше зізнався, що аж ніяк не очікував такого великого відставання від заводської команди.
«Так, я не очікував такого великого розриву, переважно на прямих. Надалі нам доведеться проаналізувати, чи пов'язано це з чимось на кшталт сліпстріму. Але так, ми маємо чимало роботи, щоб досягти того рівня, який вони продемонстрували», — зазначив Ваше в коментарі для Motorsport.com.
«Я сподіваюся, що ситуація буде ближчою, але схоже, що вони набагато швидші за нас. Ми подивимося, що зможемо зробити, щоб прискорити болід, але якщо це справжній дельта-показник, на нас чекають важкі часи».
Ісак Хаджар, який почувається повністю готовим після повернення за кермо, побоюється, що Мерседес справді буде недосяжним для Ред Булл протягом вікенду.
«Трохи дивно думати, чому вони настільки далеко попереду. Це справді вражає. Вважаю, що у нас непоганий болід, ми боремося в тій самій групі з Макларен та Феррарі, але Мерседес... вони просто поза досяжністю».
Проте сама команда Мерседес поки що не переконана, що перебуває в іншій лізі. Заступник керівника команди Бредлі Лорд, який виконує обов'язки керівника цього вікенду через відсутність Тото Вольффа, наголошує, що колективу ще зарано святкувати.
«Чесно кажучи, я не вважаю цей розрив репрезентативним. Ми проїхали більше кіл на м'якій гумі у другій практиці. Макс Ферстаппен мав лише одну спробу, і Ландо Норріс з напарником також».
Вболівальник Джорджа Расселла
«Мабуть, не варто надто багато читати в ці результати, адже з кожним новим колом час на трасі покращувався. Ми зробили на одне коло більше за інших, і тому, ймовірно, краще відчули трек і шини, ніж суперники».
Тим не менш, Джордж Расселл виглядав дуже впевнено протягом усього дня заїздів. Британець раніше в Мадриді заявляв, що більше не бере участі в боротьбі за титул і може зосередитися виключно на перемогах у гонках, і старт етапу в Баку виглядає вкрай обнадійливо.
«Минулого року Джордж Расселл почувався тут доволі хворим, але все одно фінішував другим. Це траса... він загалом добре виступає на будь-яких автодромах, але тут традиційно показує чудові результати», — додав Лорд.
Коли Лорд говорить про ситуацію, коли «одна машина стикається з проблемами», він має на увазі Кімі Антонеллі. Лідер чемпіонату зіткнувся з проблемами з гідравлікою під час першої практики, через що втратив дорогоцінний час на трасі — фактор, який на міському автодромі має критичне значення.
«Звісно, це трохи відкинуло його назад, він втратив кола та час, але водночас механіки виконали фантастичну роботу», — продовжив Лорд. «Машина повернулася в бокси приблизно за 15 хвилин до завершення практики і була готова виїхати якраз тоді, коли з'явилися червоні прапори у другій сесії. Вони зробили неймовірну роботу, замінивши двигун на той, що вже є в пулі, без жодних штрафів».
У підсумку обидва пілоти Мерседес опинилися на вершині протоколу з великим відривом від пелотону. Це вразило суперників, хоча керівник Феррарі Фредерік Вассер вважав за краще применшити значення п'ятничних результатів: «Я вже надто старий, щоб звертати занадто багато уваги на п'ятницю!»
Коли йому нагадали, що насправді на дворі ще четвер, Вассер сміючись відповів: «П'ятниця не має значення, уявляєте, що тоді четвер!»
Джордж Расселл наразі посідає 2 місце у чемпіонаті пілотів, маючи в активі 211 очок, тоді як команда Мерседес впевнено лідирує в Кубку конструкторів з 503 очками.
Першоджерело: Motorsport
