Пілот команди Мерседес Джордж Расселл завершив четвергові вільні заїзди в межах Гран-прі Азербайджану на першій сходинці, впевнено вигравши другу практичну сесію. Расселл стримав свого напарника по команді та лідера чемпіонату Кімі Антонеллі, оскільки «Срібні стріли» продемонстрували надзвичайно комфортну перевагу на швидких вулицях Баку.
Оскільки гонка відбудеться в суботу через національне свято в неділю, події на трасі розпочалися вже в четвер. На високошвидкісній 6-кілометровій міській трасі вздовж Каспійського моря через 20 хвилин після старту з'явилися червоні прапори через аварію новачка команди РБ Арвіда Ліндблада. Він зачепив виступ стіни у 9-му повороті на вузькій ділянці біля старовинного замку, яка є частиною об'єкта всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, навколо якого прокладено трек.
Кімі Антонеллі
Сесія поновилася на позначці середини дистанції після прибирання уламків, проте для Олівера Бермана друга половина FP2 виявилася вкрай короткою — пілот команди Хаас повідомив про відмову силової установки одразу після виїзду з піт-лейну.
Лише після масового переходу команд на м'які шини для імітації кваліфікаційних кіл гонщикам вдалося перевершити ранній орієнтир Макса Ферстаппена на середній гумі. Спочатку Шарль Леклер, представляючи Феррарі, показав час 1:44.473, але згодом лідер першої практики Джордж Расселл перехопив ініціативу з результатом 1:43.759, випередивши пілота з Маранелло на сім десятих секунди.
Але Мерседес мав ще чимало запасу у своєму розпорядженні, виглядаючи разюче швидко на вимогливій до потужності міській трасі в Баку. Джордж Расселл покращив власний найкращий час до 1:43.347, тоді як Кімі Антонеллі закріпився на другій позиції, відсташившись на п'ять десятих після того, як пропустив частину першої практики через механічні проблеми.
Макс Ферстаппен зумів випередити Шарля Леклера і піднятися на третю сходинку, хоча все одно програв Расселлу понад вісім десятих секунди, дозволивши Мерседес завершити день на перших двох місцях. Льюїс Гамільтон поступився своєму напарнику по Феррарі дві десятих і став п'ятим, випередивши першу машину команди Макларен, за кермом якої перебував Ландо Норріс.
Макларен, яка привезла в Баку значний пакет оновлень для покращення швидкості в повільних поворотах, продовжувала оптимізувати свій модернізований болід, через що Ландо Норріс відстав на 1,5 секунди, не виконавши повноцінної кваліфікаційної спроби. П’єр Гаслі розділив два боліди Макларен, посівши сьоме місце попереду Оскара Піастрі, тоді як Ісак Хаджар та Естебан Окон замкнули першу десятку.
Окрім інцидентів на трасі за участю Арвіда Ліндблада та Олівера Бермана, серйозні проблеми спіткали Астон Мартін та Honda — Фернандо Алонсо зміг проїхати лише дев'ять кіл, після чого його болід закрили в боксах через підозру на витік мастила в силовій установці.
Кімі Антонеллі наразі впевнено очолює особистий залік пілотів Формули-1 з 292 очками, тоді як його напарник Джордж Расселл іде на другій сходинці з 211 балами, а Мерседес упевнено лідирує в Кубку конструкторів, маючи на своєму рахунку 503 очки.
Першоджерело: Autosport
