Пілот Ред Булл Макс Ферстаппен сенсаційно очолив протокол третього та фінального вільного тренування в рамках Гран-прі Азербайджану, випередивши представника Мерседес Джорджа Расселла та Льюїса Гамільтона із Феррарі на складному міському треку в Баку. Макс Ферстаппен перехопив ініціативу на самому прикінці годинної сесії, коли команди перейшли до кваліфікаційних імітацій, спростувавши статус фаворитів Мерседес завдяки вдалому сліпстріму, який дозволив йому показати найкращий час.
Тренування проходило в менш репрезентативних умовах, ніж майбутня кваліфікація, і почалося досить спокійно, а пілоти Альпін очолювали протокол на ранній стадії, відстаючи від темпу п'ятничних заїздів. Серйозну боротьбу лідери почали демонструвати за 15 хвилин після старту, коли Шарль Леклер на м'якій гумі показав час 1:45.564, випередивши свого партнера по команді Феррарі Льюїса Гамільтона.
Поки гонщики намагалися налаштувати таймінг для сліпстріму на кваліфікацію, де двокілометрова пряма траси Баку є ключовим елементом конкурентного кола, пілот Ред Булл Макс Ферстаппен вирвався на перше місце, проте вже за мить його звідти посунув Льюїс Гамільтон із часом 1:45.093. Умови на трасі виявилися більш вітряними, ніж напередодні, через що дирекція гонки навіть виставила віртуальний автомобіль безпеки для прибирання гілки дерева, яка опинилася на полотні, а вітер зробив поведінку машин менш прогнозованою. Сам Макс Ферстаппен скаржився на болід Ред Булл, який стрибав як кенгуру, після чого виїхав за межі траси у зону безпеки 15-го повороту, долучившись до кількох інших пілотів, які використовували аварійні виїзди.
Джордж Расселл, Мерседес
Ленс Стролл з Астон Мартін виявився менш щасливим, зачепивши стіну в першому повороті та пошкодивши передню ліву підвіску, що змусило канадця достроково завершити сесію. Команда Мерседес, яка демонструвала надзвичайно високу швидкість ще у п'ятницю, включилася в боротьбу на екваторі сесії: спочатку Кімі Антонеллі випередив Шарля Леклера на півдесятки секунди з результатом 1:44.046, а згодом Джордж Расселл очолив протокол із колом 1:44.715 — причому обидва пілоти робили це на середньому комплекті гуми.
Згодом Срібні Стріли показали свій справжній темп на найм'якіших шинах: Джордж Расселл спочатку проїхав за 1:44.177, а потім покращив результат до 1:44.021, тоді як Кімі Антонеллі відставав від напарника на 0.252 секунди. Скориставшись потужним потоком повітря позаду суперників, Макс Ферстаппен зумів розбити дует Мерседес, продемонструвавши реальний потенціал Ред Булл у вікенд, де лідери чемпіонату мали б домінувати, і врешті-решт встановив час 1:43.922 для першої сходинки.
Джордж Расселл міг проїхати ще швидше, проте помилився з гальмуванням через блокування коліс у першому повороті та виїхав прямо у сьомому, зумівши врятувати машину від зіткнення зі стіною. Завдяки останній спробі Льюїс Гамільтон випередив Кімі Антонеллі у боротьбі за третю позицію, за ними розташувалися Шарль Леклер та гонщик Альпін П’єр Гаслі. Непомітний вікенд Макларен продовжився сьомим та восьмим місцями для Оскара Піастрі та Ландо Норріса відповідно, попри встановлені оновлення для покращення поведінки у повільних поворотах.
Повернення до пелотону Ісака Хаджара принесло йому дев'яту сходинку за кермом Ред Булл попереду другого пілота Альпін Франко Колапінто.
Першоджерело: Autosport
