Пройшовши шлях від головного фаворита передсезонних прогнозів у Формулі-1 до боротьби за утримання другого місця у чемпіонаті, поки напарник по команді Мерседес Кімі Антонеллі стрімко відривається вперед, Джордж Расселл пережив кілька вкрай складних місяців. Протягом цього періоду йому довелося повністю переглянути свій підхід до пілотування через специфічні вимоги останнього технічного регламенту.
Більшість гонщиків пелотону висловлювали занепокоєння або відверте невдоволення неприродним стилем водіння, якого вимагають боліди з новими правилами. Однак Джордж Расселл належить до тієї категорії пілотів, чий природний стиль стає для них недоліком порівняно з напарниками. Зокрема, у Сільверстовні та Спа Джордж Расселл демонстрував нижчу максимальну швидкість на ключових прямих, оскільки використовував трохи більше електричної енергії для розгону після того, як сильніше втрачав швидкість на попередніх апексах і поворотах. Оскар Піастрі з Макларен опинився у схожій ситуації.
George Russell
Хоча у 2027 році силове устаткування Формули-1 змінить співвідношення потужності двигуна внутрішнього згоряння та електричної складової з 55:45 на 58:42, це не призведе до кардинальних змін у загальних характеристиках продуктивності. Проте на нас чекають інші нововведення, зокрема нова лінійка шин від Піреллі, які протягом року тестувалися на болідах поточного покоління.
Відповідаючи на запитання журналістів у Баку напередодні Гран-прі Азербайджану, чи зможе це забезпечити більш природний стиль керування, Джордж Расселл припустив, що певні покращення дійсно можливі.
"Я вважаю, що цього сезону було очевидно: шини з точки зору балансу між передньою та задньою осями були збалансовані недостатньо добре", – зазначив британець. "Якщо подивитися на деякі траси, де є обмеження по передній гумі, передні шини трималися доволі непогано. Але це також може бути пов'язано з додатковою потужністю на виході з поворотів, через що задні шини зазнають набагато більшого навантаження".
George Russell у боліді
"Це дуже цікаво. Я спілкувався з Антоніо Джовінацці, який випробував нове покоління болідів кілька днів тому в Імолі, і він сказав, наскільки вражений потужністю цих машин на виході з повороту. Я думаю, це справді сильно впливає на задні шини. Очевидно, коли минулого року ми розробляли ці покришки, тести проводилися з попереднім поколінням силових установок, які мали значно менше потужності на виході з поворотів. Тому не дивно, що задні шини зношуються сильніше, ніж ми прогнозували".
Коли Піреллі стали ексклюзивним постачальником шин для Формули-1 у 2011 році, їхнім завданням було створення гуми, яка забезпечує високе зчеплення до певного моменту циклу використання, після чого різко деградує. Каталізатором такого рішення став насичений подіями Гран-прі Канади 2010 року, де поєднання свіжого асфальту та мінливої погоди змусило надзвичайно міцні шини Бріджстоун швидко руйнуватися, подарувавши неймовірно непередбачувану гонку. Проте компанії Піреллі часто було важко знайти ідеальний компроміс, а обмеження на тести лише ускладнювали ситуацію через побоювання команд щодо шпигунства.
Окрім роботи над шинами на 2027 рік задля збільшення різниці в часі кола між складами, також планується коригування балансу між осями. Але чи допоможе це вирішити проблеми пілотів, які втрачають темп через ковзання задньої осі? Це складне питання, адже зміни відбуватимуться у комплексі. FIA готує пакет аеродинамічних нововведень, щоб обмежити приріст притискної сили та знизити навантаження на електричну систему на прямих. Симуляції показали настільки вагомий ефект від цих рішень, що деякі команди були змушені відмовитися від планів перенесення шасі 2026 року на наступний сезон.
Зміни передбачають меншу кількість генераторів вихрів на передній кромці днища та значне зменшення довжини центральної частини днища під ногами пілота з 900 мм до 600 мм. Це відкриває простір для різних кутів нахилу болідів, що й змусило команди переглянути конструкцію шасі. Через це Кімі Антонеллі має трохи іншу позицію.
"Думаю, шини і цього року кардинально змінилися", – сказав італієць, коментуючи масштаб майбутніх змін. "Тому я намагаюся зрозуміти гуму якнайкраще і просто адаптуватися. Вважаю, що покришки сильно не відрізнятимуться, хіба що передня шина зазнає незначних змін у структурі, але подивимося, що вирішить Піреллі. Ми проводили тести та давали відгуки, проте базова лінія залишиться схожою на нинішню. Зміниться сам болід в аеродинамічному плані, особливо в зоні дефлекторів, де будуть серйозні втрати притискної сили. Звісно, команда знайде спосіб це компенсувати, але машина відчуватиметься інакше. Зрештою, головне – це адаптація".
Кімі Антонеллі висловлюється обережно, аби публічно не сперечатися з напарником, проте саме він демонструє найкращу здатність адаптуватися до вимог нового регламенту серед пілотів Мерседес. Якщо Джордж Расселл покладатиметься лише на технічні зміни, є ризик, що Кімі Антонеллі знову виявиться попереду.
У поточному сезоні Джордж Расселл посідає 2 місце в особистому заліку, маючи в активі 211 очок, тоді як лідер чемпіонату Кімі Антонеллі набрав 292 очки.
Першоджерело: Autosport
