Коли Гран-прі Бахрейну у Малайзії врешті-решт розпочалося після понад години затримки, стало очевидно, що проміжкові шини є найкращим вибором на стартових колах — навіть попри те, що траса Sepang виглядала майже сухою. На чолі пелотону Феррарі та Макларен вирішили піти ва-банк на сухих шинах під час рестарту: Феррарі обрала м'який склад, тоді як Макларен зупинився на середньому. Коли перегони відновилися за автомобілем безпеки, обидві команди одразу пошкодували про свій вибір, оскільки дорожнє полотно залишалося надто слизьким.
Макларен швидко відмовився від цього плану, здійснивши піт-стоп ще до старту з місця, щоб повернути на болід Оскара Піастрі проміжкові шини, але Ландо Норріс та гонщики Феррарі залишилися вірними своєму вибору. Шарль Леклер заїхав на піт-лейн наприкінці першого ж кола, оскільки пілотовані на сліках боліди повністю втратили темп і були безнадійно відкинуті суперниками на проміжковій гумі.
Фернандо Алонсо, Льюїс Гамільтон та Ландо Норріс на старті
Льюїс Гамільтон та Ландо Норріс вирішили дотримуватися принципу «заварив кашу — розхльобуй». На запитання команди, чи хоче він знову зупинитися, серичемний чемпіон Льюїс Гамільтон розсудив, що Феррарі все одно не має чого втрачати у відставанні, а зайвий піт-стоп лише коштуватиме дорогоцінного часу. До кінця восьмого кола час на сліках нарешті зрівнявся з темпом на проміжковій гумі; подальший виліт з траси Валттері Боттаса надав решті пілотів можливість безпечно перейти на суху гуму.
Коментуючи це рішення, Ландо Норріс зазначив, що ідея стартувати на сліках здавалася доволі переконливою, а поведінка проміжкової гуми викликала сумніви. Під час розвідувального кола британець відчув, що зелені шини швидко зношуються на жорсткому абразивному покритті Sepang. «Це здавалося певним ризиком, адже сліки на вологій трасі завжди є ризиком, але навколо було достатньо людей на такій самій гумі, і це виглядало правильним кроком», — сказав Ландо Норріс. — «Кількома колами раніше на проміжкових шинах здавалося занадто багато зчеплення, і мої шини повністю знищилися вже за одне коло. Оскар Піастрі напевно ухвалив правильне рішення, заїхавши в бокси, а ми сьогодні помилилися, і це все».
Шарль Леклер, Льюїс Гамільтон та Карлос Сайнс на трасі
Шарль Леклер висловив думку, що через особливу шорсткість асфальту вкрай важко читати стан поверхні, оскільки вода збиралася в мікротріщинах, а різке падіння температури повітря від дощу значно сповільнило висихання траси. Навіть після зміни шин втрата часу під час піт-стопу залишила його позаду Льюїса Гамільтона, який провів довший відрізок на софті та почав стрімко відігравати позиції.
Льюїс Гамільтон жартома заявив, що не збирається вирушати до казино разом із тактиками після того, як стратегічні ризики не спрацювали, хоча й похмуро похвалив команду за рішення залишити його на трасі. Британець був менш у захваті від середнього комплекту шин після зупинки на 31-му колі, проте поява віртуального, а згодом і повного автомобіля безпеки дала шанс повернутися на м'яку гуму, чим він блискуче скористався, обігнавши Ісака Хаджара в боротьбі за третю сходинку подіуму.
Першоджерело: Autosport
