«Було б наївно сидіти тут і думати, що я одразу ж покажу високий темп і буду готовий перемагати вже у своїй першій гонці. Я можу бути старшим, але за швидкістю ці хлопці нічим не поступаються будь-кому з пелотону», — так Колтон Герта оцінював свій ризикований перехід із серії IndyCar до Формули-2 у рамках прагнення потрапити до Формули-1. І наразі він виявився правим — навіть більше, ніж міг уявити.
Протеже Каділак чудово розумів, що Формула-2 є вкрай непростим чемпіонатом для новачків, особливо коли доводиться пропускати етап Формули-3 та одразу освоювати шини Pirelli. Проте він точно не очікував настільки серйозних труднощів, з якими зіткнувся. Наразі гонщик команди Hitech посідає лише 19-ту сходинку в особистому заліку, маючи в активі 26 очок, а його найкращим результатом залишається п’яте місце у спринті на Гран-прі Барселони, де він стартував із третьої позиції на реверсивній решітці. Сам пілот зізнається, що не може пояснити таку відсутність швидкості.
Колтон Герта, Hitech
Відповідаючи на запитання в ексклюзивному інтерв'ю про те, що саме виявилося найскладнішим для розуміння, Колтон Герта зазначив: «Нічого конкретного, просто вся ситуація загалом. На жаль, на жодному етапі не було якихось помітних позитивних моментів. З якихось причин спостерігається повна відсутність темпу, і нічого суттєво не змінюється». Він додав: «Незрозуміло, чому ми не можемо провести вікенд від початку до кінця повністю на високому рівні. Мені здається дивним програвати три секунди на кваліфікації тут, у Баку Гран-прі Азербайджану]. Це просто не вкладається в голові».
Коли у Колтона Герти запитали, чи важко йому було адаптуватися до боліда або гуми, він уточнив: «Спочатку ні. Під час зимових тестів ми виступали доволі сильно. На всіх приватних заїздах я демонстрував непогану швидкість, але з якихось причин під час гоночних вікендів це ніколи не переносилося на трасу».
Аналіз американця є цілком точним. На передсезонних тестах у Барселоні він показав 11-й час, програвши лідеру Рафаелю Камарі всього 0,574 секунди. Проте цей прогрес не закріпився. У перших п'яти раундах Колтон Герта у середньому кваліфікувався 14-м із відставанням у 0,848 секунди, а далі його результати почали погіршуватися: в наступних восьми кваліфікаціях він у середньому ставав 18-м із середнім відставанням у 1,088 секунди — не рахуючи етапу в Баку, де його відставання раптово зросло до 2,484 секунди в першому сегменті та 3,091 секунди у другому.
Колтон Герта, Hitech
Також почастішали аварії — не менше трьох інцидентів сталося під час останніх етапів у Монці Гран-прі Італії та Мадриді. «Це дратує, але все, що ми можемо зробити — це продовжувати спроби», — додав Колтон Герта. «Не знаю, чи це був останній етап сезону, чи нас чекають нові через війну в Ірані, але ми працюватимемо так, ніби попереду ще дві гонки. Я намагатимусь вичавити з цього максимум».
Варто зазначити, що нинішній сезон склався не найкращим чином для перспектив Колтона Герти у Формулі-1, особливо враховуючи, що виконавчий директор Каділак Ден Товрісс розраховував на фініш у топ-10 чемпіонату, що зараз виглядає майже неможливим завданням. У команді чітко заявляли, що їхній тестовий та розробницький пілот має реальний шанс отримати болід у найближчому майбутньому за умови успішних виступів у Формулі-2, хоча сам гонщик зазначив, що не отримував відгуків від керівництва щодо своїх результатів у молодшій серії.
Колишній лідер чемпіонату IndyCar додав, що наразі веде переговори з колективом із Формули-1 стосовно своїх планів на 2027 рік і уточнив, попри суперечливі чутки в медіа, що він повністю не виключає ще один сезон у Формулі-2, хоча це точно не є його пріоритетом. «Я казав, що мені це нецікаво», — підкреслив Колтон Герта. «Якби цього року був чіткий прогрес, повернення було б більш захопливим, але прогресу немає. Зараз я набагато активніше працюю з командою Формули-1 на симуляторі. У понеділок я провів тести на старій техніці, які пройшли дуже успішно. На симуляторі та під час тестів минулорічних болідів швидкість була неймовірною, але чомусь це не переноситься у Формулу-2».
Проте, на питання про те, чи залишається він у планах Каділак на 2027 рік, Колтон Герта відповів: «Наразі я не маю нічого конкретного на наступний рік, але ми обговорюємо можливі варіанти всередині команди». А на запитання, чи розглядає він повернення до IndyCar, американець чітко окреслив свої пріоритети: «Усе залежить від того, яким буде наступний рік. Моя головна мета — все ще пробитися до Формули-1, і я вірю, що маю шанс протягом наступних двох років. Але я маю зрозуміти загальний план Каділак щодо мене. Щойно це стане зрозуміло, я зможу приймати рішення — чи буду я у Формулі-1 у ролі резервного чи тестового гонщика, і в яких ще серіях я зможу виступати паралельно, щоб не втрачати форму».
Команда Cadillac Formula 1 Team наразі посідає 11 місце в чемпіонаті, не маючи в активі жодного очка.
Першоджерело: Autosport
