Керівник команди Мерседес Тото Вольфф висловив повну впевненість у тому, що Джордж Расселл зможе переломити хід непростого сезону Формули-1 2026 року та в майбутньому все ж таки завоює чемпіонський титул. Наразі британський гонщик посідає друге місце в особистому заліку, поступаючись своєму домінуючому напарнику Кімі Антонеллі аж 81 очком за дев'ять етапів до кінця чемпіонату. Це означає, що дебютна корона для 20-річного італійця є лише питанням часу.
Такий розклад став несподіванкою, адже Джордж Расселл вступав у сезон 2026 року в статусі головного фаворита на титул. Минулого року він зміг максимально реалізувати потенціал боліда W16, посівши четверте місце в загальному заліку та випередивши Кімі Антонеллі на 169 очок. Мало хто очікував, що Кімі Антонеллі зробить такий потужний стрибок у своєму другому сезоні після доволі нестабільної дебютної кампанії, але саме він зміг ідеально скористатися надшвидкою машиною, яку Мерседес підготувала до 2026 року.
George Russell
Під час вікенду на Гран-прі Іспанії Тото Вольфф зазначив: «Ви можете мати хороші гонки, погані гонки, хороші роки та погані роки, але ми говоримо про гонщика, який виграв усе, що потенційно міг виграти раніше. Кожен окремий картинг-чемпіонат, Формулу-3 у свій дебютний рік, Формулу-2 у свій дебютний рік, перейшов до Вільямс. Ми говоримо про топ-пілота. Нам потрібно з'ясувати, що саме йому потрібно, аби розкрити цей потенціал, і, звісно, тут є психологічний бік. Якщо у вас така серія, як у нього цього року, ви зазнаєте удару. Але великі чемпіони відновлюються. І я вважаю, що у Джорджа є все необхідне, щоб боротися за титули, і навіть якщо цей, можливо, вже втрачено, будуть й інші».
Гран-прі Іспанії став місцем, де Кімі Антонеллі здобув свою другу поспіль перемогу після Монци. Це стало особливо болісним ударом для Джорджа Расселла, оскільки італієць стартував дев'ятнадцятим, тоді як його напарник починав гонку з першого ряду. Через це Джордж Расселл фактично визнав: «Я не думаю, що я у боротьбі» за чемпіонство, тоді як володар восьми перемог у гонках Кімі Антонеллі впевнено прямує до того, щоб стати наймолодшим чемпіоном в історії Формули-1.
Водночас Тото Вольфф вважає, що настільки високий тиск ніяк не зашкодить Кімі Антонеллі, особливо завдяки міцній підтримці навколо нього, яка допомагає юнаку зберігати холодний розум на довгі роки вперед. «Кімі за своєю суттю такий приземлений, на 100 відсотків гонщик, його нічого не відволікає ззовні, у нього суперсімейна ситуація, і саме тому я не бачу ризику, що він втратить контроль через свою домінантність», – додав Вольфф.
Джордж Расселл: 2 місце, 211 очок
Першоджерело: Autosport
